LANケーブルの規格の選び方｜カテゴリ別の速度の違い

「LANケーブルを買いたいけど、CAT5e・CAT6・CAT7・CAT8など種類が多すぎてどれを選べばいいかわからない」「家電量販店で値段が3倍も違うけど、本当に高い方が良いの?」「10ギガ光回線にしたから対応ケーブルが必要らしいけど、どの規格を選ぶべき?」——こんな疑問を持ったことはありませんか？

LANケーブルは、見た目はどれも似ていますが、「カテゴリ(CAT)」と呼ばれる規格によって対応速度・性能・価格が大きく異なります。間違って古い規格のCAT5eを選ぶと光回線の性能を活かせなかったり、逆に過剰スペックのCAT8を選んでお金を無駄にしたりするケースも珍しくありません。

選び方の基本は、「自分の光回線の契約速度に合わせて最適な規格を選ぶ」こと。家庭用の1Gbps光回線ならCAT6で十分、10ギガ光回線にはCAT6Aが必須、業務用のCAT7・CAT8は家庭では宝の持ち腐れになります。さらに、長さ・形状・メーカーまで含めて選べば、無駄なく快適なネット環境を構築できます。

この記事では、「LANケーブル規格の基礎知識」「カテゴリ別の速度差」「CAT6とCAT7の違い」「用途別の選び方」「購入時の注意点」まで、専門用語を噛み砕いて解説します。読み終わるころには、自宅にぴったりのLANケーブルを迷わず選べるようになります。

有線LANとWiFiのどちらを使うべきかの判断は、有線LANとWiFiはどっちが速い？使い分けの判断基準もあわせてご覧ください。

LANケーブル規格の基礎知識

LANケーブルはCAT5e/CAT6/CAT6A/CAT7/CAT8の5規格があり、家庭の光回線(1Gbps)ならCAT6が標準、10ギガ回線ならCAT6Aが最適です。規格による速度・周波数帯域・距離性能の違いを理解することが、最適なケーブル選びの第一歩になります。

「CAT5・CAT6・CAT7…」という規格表示は何を意味しているのか?規格を理解しないままケーブルを選ぶと、性能を活かせなかったり過剰投資になったりします。4つの観点で基礎知識を整理します。

「CAT(カテゴリ)」とは

LANケーブルの「CAT(キャット)」は、「Category(カテゴリ)」の略。国際的な通信規格を定めた標準仕様で、対応速度・周波数帯域・距離性能などの性能を示す等級のような役割を持っています。

つまり、「CAT」はLANケーブルの性能ランクを示す等級。家電製品の省エネ等級のような位置づけで、上位規格ほど高性能・高価格になる構造です。

規格による違い(速度・周波数帯域・距離)

LANケーブルの規格は、「対応速度」「周波数帯域」「最大距離」の3つの観点で違いがあります。それぞれを理解しておくと、自分の用途に必要な規格が見えてきます。

注目したいのは、「周波数帯域」。同じ1Gbps対応のCAT5eとCAT6でも、周波数帯域はCAT5eが100MHz、CAT6が250MHzと大きく異なります。これにより、CAT6の方がノイズに強く、長距離・安定通信に有利になります。

規格表示の見方(ケーブル被覆の刻印)

自分が持っているLANケーブルが何のカテゴリなのかは、「ケーブルの被覆部分(ビニール部分)に印刷された刻印」で確認できます。これを見れば、規格・メーカー・製造年などがわかります。

とくに重要なのは「CAT◯」の表示。表示がない・読めない・消えているケーブルは、古い規格(CAT5以前)の可能性が高いので、買い替えを検討する価値があります。

「シールドあり/なし」の違い

LANケーブルには、「シールドあり(STP/FTP)」と「シールドなし(UTP)」の2タイプがあります。これは外部ノイズ(電磁波)から内部の電線を守る構造の違いで、用途に応じて選びます。

家庭用なら「UTP(シールドなし)」で十分。シールドありは過剰スペックで、ケーブルが硬くなり取り回しも悪くなります。逆に、工場・サーバールームのようなノイズが多い環境では、STP・FTPの選択が有効です。

カテゴリ別の速度差

LANケーブルのカテゴリ(CAT)は対応速度・周波数帯域・距離性能を示す規格で、用途に応じて選ぶ必要があります。CAT5e=1Gbps、CAT6A以上=10Gbpsが主要な目安となり、自分の光回線速度に合った規格を選ぶことが大切です。

「結局どの規格を選べばいいの?」という具体的な疑問に答えるため、5つの主要規格をそれぞれ詳しく解説していきます。

CAT5e(1Gbps対応・古い規格)

「CAT5e(キャット・ファイブ・イー)」は、1Gbps対応の古い規格。eは「enhanced(強化版)」を意味し、CAT5(無印・100Mbps止まり)の強化版という位置づけです。現在でも最低限の選択肢として販売されていますが、新規購入では選ばないのが基本です。

CAT5eは「1Gbps光回線では使える最低限の規格」ですが、周波数帯域が100MHzと狭く、ノイズに弱い面があります。価格差も小さい(CAT6との差は数百円程度)ので、新規購入なら CAT6以上を選ぶのがコスパ◎。すでに持っているCAT5eを買い替える必要はありませんが、家具の裏で長距離配線するなら CAT6への変更を検討する価値があります。

CAT6(1Gbps対応・家庭用標準)

「CAT6(キャット・シックス)」は、現在の家庭用LANケーブルの標準規格。CAT5eと同じく対応速度は1Gbpsですが、周波数帯域が250MHzと広く、安定性・ノイズ耐性で大きく上回ります。

現在の「1Gbps光回線+家庭の標準的な機器」を使う家庭なら、CAT6が最適解。エレコム・サンワサプライ・BUFFALOなど主要メーカーから数百種類の製品が出ているので、形状・色・長さの選択肢も豊富です。

CAT6A(10Gbps対応・将来対応◎)

「CAT6A(キャット・シックス・エー)」は、CAT6の上位規格で10Gbps対応。「A」は「Augmented(拡張版)」の意味で、CAT6を強化したものです。10ギガ光回線が普及しつつある現代では、将来対応も含めた選択肢として注目されています。

とくに「将来10ギガ光回線への乗り換えを考えている」なら、最初からCAT6Aを選ぶのがおすすめ。CAT6からCAT6Aへの差額は数百円〜千円程度なので、長期的にはコスパが良い選択です。

CAT7・CAT8(業務用・家庭では過剰)

「CAT7」「CAT8」はLANケーブルの最上位規格で、10Gbps〜40Gbpsの超高速通信に対応しています。ただし、家庭用途では「宝の持ち腐れ」になることがほとんどです。

家庭でCAT7・CAT8を購入する人は「最上位だから良いに違いない」と過剰投資してしまうケースが多いです。実際の性能差は出ないので、家庭用ならCAT6またはCAT6Aで十分と覚えておきましょう。

速度の詳しい見方については、Mbpsとは？どれくらいあれば快適？用途別の目安早見表もあわせてご覧ください。

CAT6とCAT7の違い

CAT6は1Gbps対応で家庭用標準、CAT7は10Gbps対応で業務用。家庭用途ならCAT6で十分でCAT7は宝の持ち腐れになることが多いです。家電量販店で値段が異なる両者の本質的な違いを理解しておきましょう。

「CAT6とCAT7、家電量販店で並んでて値段が違うけど、どっちを選べばいい?」という疑問は非常に多く聞かれます。両者の違いを4つの観点で詳しく解説します。

対応速度と周波数帯域の違い

もっとも大きな違いは、「対応速度」と「周波数帯域」の2つ。CAT6は1Gbpsまで、CAT7は10Gbpsまで対応しています。

注目すべきは、「実は両者とも導入時期は同じ2002年」という事実。CAT7はCAT6の上位規格として誕生しましたが、ターゲットが業務用環境に絞られていたため、家庭用としては必要性が低かったのです。

シールド構造の違い

もう1つの大きな違いが、「シールド構造」。これは外部の電磁ノイズから内部の電線を守る構造で、CAT7は標準で強力なシールドを持っています。

CAT7の「強力なシールド」は、業務環境(サーバールーム・工場・データセンター)では大きな意味を持ちますが、家庭環境ではほぼ意味がない過剰スペックになります。一般的な家庭で問題になるレベルの電磁ノイズはほとんど発生しないためです。

つまり、「家庭で売られているCAT7ケーブルは、実質的にCAT6Aと変わらない性能」なのが現実。にもかかわらず価格は1.5〜2倍することもあるので、コスパ的にはCAT6またはCAT6Aを選ぶ方が圧倒的に賢明です。

価格の違い

家電量販店・ネット通販での「価格差」も気になる要素。同じ2mのケーブルで、CAT6とCAT7では数百円〜2,000円程度の価格差があります。

とくに長距離配線(10m以上)では、価格差が数千円〜1万円以上になることも。長距離でCAT7を選ぶと、その差額分でメッシュWiFi 1セットが買えるほどの違いになります。

家庭用ならCAT6で十分な理由

ここまでの比較を整理すると、「家庭用ならCAT6(または CAT6A)で十分」という結論に至ります。明確な5つの理由があります。

家電量販店で「CAT7の方が高くて高性能ですよ」と勧められても、家庭用途では本当に必要かを冷静に判断することが大切。多くの場合、CAT6またはCAT6Aで十分な性能を発揮します。

用途別の選び方

10ギガ光回線に対応するLANケーブルは、CAT6A以上が必要。家庭用ならCAT6Aが最もコスパ◎です。光回線の契約速度・使う機器・配線距離・設置環境の4つの観点から、自分に最適な規格を選びましょう。

「自分の使い方ならどの規格を選ぶべき?」という具体的な疑問に答えるため、4つの選び方の軸を順番に解説していきます。

光回線契約速度で選ぶ(1G/10G)

もっとも大切な判断基準が、「光回線の契約速度」。契約しているプランで最大速度が決まるため、それに合わせて規格を選ぶのが基本です。

とくに重要なのは、「契約速度を超えるケーブルを買っても意味がない」こと。1Gbps回線にCAT8(40Gbps対応)を使っても、実際の通信速度は1Gbpsで頭打ちです。「契約速度=ケーブルの推奨規格」の基本ルールを覚えておきましょう。

使う機器で選ぶ(PC・ゲーム機・テレビ)

次に重要なのが、「接続する機器の対応速度」。ルーター・PC・ゲーム機・テレビなどの機器側に対応速度の上限があるため、それを超えるケーブルは意味がありません。

意外と多いのが、「機器側が1Gbpsしか対応していないのに、CAT6Aを買ってしまうケース」。これは特に問題はありませんが、お金を無駄にしないという意味では、機器の対応速度に合わせるのがコスパ◎です。

配線距離で選ぶ(短距離・長距離)

意外と忘れがちな視点が、「配線距離」。LANケーブルは規格上100mまで使えますが、長距離になるほどノイズ・減衰の影響を受けやすくなります。距離別に最適な規格を整理しました。

とくに「1階から2階まで階段沿いに10〜20m配線」するような家庭用の長距離配線では、CAT6Aを選んだ方が安定性が向上します。長距離配線については2階・3階までWiFiを届かせる方法｜戸建ての電波対策もあわせてご覧ください。

設置環境で選ぶ(室内・屋外・壁内)

最後に考慮すべきが、「設置環境」。室内・屋外・壁内など、配線する場所によって必要な耐久性・耐候性が変わります。

速度確認のスピードテストについては、WiFiの実効速度とは？カタログ値と実測値が違う理由もご覧ください。

購入時の注意点

LANケーブルは信頼できるメーカー(エレコム・サンワサプライ・BUFFALO等)の規格表示が明確な製品を選び、価格と品質のバランスを意識するのが安全です。極端に安い製品は規格詐称のリスクがあるため、購入時の見極めが大切です。

規格・用途まで選び方を理解したら、いよいよ実際の購入。失敗を避けるための4つの注意点を解説します。

信頼できるメーカーを選ぶ

LANケーブルは見た目が似ているため、「メーカーで品質が変わらない」と思いがち。しかし実際は、メーカーによって規格の正確性・耐久性・コネクタの品質に大きな差があります。

これらの大手メーカーなら、規格表示と実性能が一致している信頼性があります。Amazon・楽天などのネット通販で購入する際も、これらのメーカー名を検索すれば失敗が少ないです。

規格表示の刻印を必ず確認

購入したケーブルが本当に表示通りの規格かは、「ケーブル被覆部分の刻印」を確認することで判別できます。商品ページの記載だけでなく、現物の刻印が一致しているかチェックしましょう。

とくに「CAT表示が明確に書かれていない」「規格番号がない」製品は要注意。表示があっても刻印が薄い・印刷が雑なものは、規格を満たしていない可能性があります。

形状の選び方(丸型・フラット・極細)

LANケーブルには、「形状」のバリエーションがあります。設置場所・用途に応じて最適な形状を選ぶと、配線の見栄え・取り回しが大きく変わります。

家庭用なら「丸型(スタンダード)」が定番。耐久性が高く、ほとんどの設置場所で問題なく使えます。特殊な配線環境(ドア越し・カーペット下など)では、フラットタイプを併用するのもおすすめです。

価格と品質のバランス

LANケーブルは100円〜1万円以上まで価格帯が広く、「どこに投資するべきか」を判断するのが難しい商品。価格と品質のバランスを意識した選び方を整理しました。

家庭用のおすすめは、「500〜1,500円(主要メーカー)」の価格帯。エレコム・サンワサプライ・BUFFALOなどの製品で、規格表示が明確・レビュー評価が高いものを選べば失敗しません。

よくある質問

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  Q
  LANケーブルの規格が混在しても問題ない？
  +
  
  A使えることは使えますが、通信速度は「最も低い規格」に揃えられます。たとえば、ルーター(1Gbps対応)→CAT6A(10Gbps対応ケーブル)→CAT5e(1Gbpsケーブル)→PCのように混在させると、全体の速度はCAT5eの規格上限である1Gbpsで頭打ちになります。さらに、最も古い・性能の低いケーブルが「ボトルネック」になるため、せっかくの上位ケーブルが宝の持ち腐れに。混在を避けて、すべて同じ規格(または上位規格)で揃えるのが基本ルールです。とくに長距離配線や中継機との接続では、すべてのケーブルの規格を揃えると安定性が向上します。
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  Q
  CAT8は家庭でも使うべき？
  +
  
  A2026年現在、家庭でCAT8を使う必要性はほぼありません。CAT8は40Gbpsまで対応する最上位規格ですが、①家庭用光回線は最大でも10Gbpsまでで CAT8の性能を活かせない/②家庭用ルーター・PC・ゲーム機がCAT8の専用コネクタに対応していない/③最大距離が30mと短く家庭でも実用的に使いにくい/④価格がCAT6の5〜10倍と高額、というデメリットがあります。10ギガ光回線を契約していてもCAT6Aで十分対応できるため、CAT8は基本的にデータセンター・業務用環境向けの規格と考えるのが正解です。
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  Q
  LANケーブルの寿命はどれくらい？
  +
  
  A使用環境にもよりますが、一般的な家庭で大切に使えば5〜10年は問題なく使えます。LANケーブルは可動部品がないため、電子機器のように経年劣化が早いわけではありません。ただし、①頻繁な抜き差しでコネクタ部分が傷む/②家具に挟まれて被覆が破ける/③ペットに噛まれる/④強い日光や熱で劣化する/⑤折り曲げで内部の銅線が断線する、といったケースで寿命が短くなります。買い替えのタイミングとしては、「速度が出にくくなった」「接続が頻繁に切れる」「ケーブルに傷や曲がりがある」と感じたら買い替え時期。新しい規格(1Gbps→10Gbps)に対応する場合も、買い替えのタイミングです。
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  Q
  ノイズが多い環境ではどの規格を選ぶ？
  +
  
  Aシールド付きの規格(CAT6A FTP・CAT7 STPなど)を選ぶのが効果的です。電子レンジ・冷蔵庫・大型モーター・蛍光灯など強い電磁波を発する機器の近くを配線する場合は、シールドあり(FTP=箔シールド、STP=編組シールド)のケーブルがノイズ耐性◎です。ただし、一般的な家庭環境(オフィスや住宅内)ではUTP(シールドなし)のCAT6で十分なケースがほとんど。シールド付きケーブルは硬くて取り回しが悪いデメリットもあるため、本当に必要な環境かをよく考えてから選びましょう。工場・サーバールーム・実験室など特殊な環境では、シールド付きが必須レベルです。
• 
  Q
  シールドありとなしで通信は変わる？
  +
  
  A通常の家庭環境では、ほぼ違いを感じません。シールドあり(STP/FTP)のメリットは「外部の電磁ノイズから内部の電線を守る」ことで、ノイズが多い環境では効果を発揮します。一方、シールドなし(UTP)でも、家庭環境の電磁ノイズレベルでは問題なく1Gbps〜10Gbpsの通信が可能。むしろシールド付きは、①ケーブルが硬くて取り回しが悪い/②太くて狭いスペースに通しにくい/③価格が高い、というデメリットがあります。家庭用ならUTPのCAT6・CAT6Aで十分。電子工場・医療機関・サーバールームのようなノイズが多い特殊な環境でのみ、シールド付きの真価が発揮されます。
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  Q
  中古や旧型のLANケーブルは使える？
  +
  
  A規格と状態次第で使えますが、新規購入時は新品をおすすめします。中古や旧型のLANケーブルでも、①CAT5e以上の規格である/②被覆に傷や破れがない/③コネクタが歪んでいない/④折り曲げ跡で内部断線していない、という条件を満たせば家庭用途で使えます。実家で使っていた・引っ越し時に余ったケーブルなら、特に問題なし。ただし、①CAT5(無印)や CAT3など古すぎる規格は1Gbpsに対応できない/②刻印が消えて規格不明のケーブルは推奨できない、という制約があります。値段差も大きくないので、新規購入時は新品の信頼できるメーカー品を選ぶのが結果的にお得です。

監修者

櫛引 優希

freedoor株式会社 代表取締役｜WiFi・通信事業 / Webマーケティング専門家

Webマーケティング歴11年。SEO・コンテンツ戦略・広告運用を軸に、累計200社以上の集客改善を支援。自社でもメディア運営やWiFi関連事業(ギガまねきWiFiなど)を立ち上げ、光回線事業では部長として事業推進を担った経験を持つ。通信ジャンルを現場の最前線で見てきた実務家として、WiFi・SIM・光回線に関する情報を実体験にもとづき監修している。近年は生成AIを活用したDX設計・営業支援にも注力し、企業の集客構造の最適化を支援。

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